“Wat is er stuk aan het internet?” Als ik dit mijzelf hardop afvraag, moet ik eigenlijk zuchten. Wat is er niet stuk aan?

Om een serieus antwoord te geven is mijn allereerste ‘issue’ met het internet als volgt: die verdomde AI overviews. Overal zijn ze, ook in dikke, grote letters op Google. Ik vind dat het bijna onmogelijk is geworden om goed te kunnen ‘Googlen’. Informatie vinden is als een vergiftigde put: waar je voorheen trouw kon scrollen en zoeken in (redelijk) helder water, krijg je nu alleen metaforische poepwater. Ik ben iemand die soms moeite heeft om gedachten goed te verwoorden en dan typ ik weleens halve gare zinnen in. Voorheen begreep het internet dit wel en verbeterde het mijn zinnen op de correcte manier. Ik was vergeten hoe het schuine streepje op de e heette (accent), en typte in ” ‘ on e ” en kreeg iets over een Egyptische televisie netwerk. Wat??? En ja, ook mensen kunnen misinformatie verspreiden. Maar als AI zo geprezen wordt omdat het “foutloos en kosteloos” (althans, het moet goedkoper wezen dan mensen betalen) is, dan vind ik het makkelijker om fouten van een mens te accepteren. Want dat is wat wij zijn: geheel onvolmaakt. Maar we doen ons best. Om terug te komen op het stukje Google AI Overview: om dit te voorkomen, kan je natuurlijk op een andere zoekmachine overstappen (wat ik gedaan heb!).

Maar dat brengt mij bij het volgende ‘stukke’ onderdeel van het internet: Google. Niet alleen deze welbekende Tech gigant, maar ook de andere 4: Apple, Amazon, Meta en Microsoft. Big Tech is een werkelijke plaag op de aarde. Deze corporaties hebben een monopolie gevormd en hebben ons gezamenlijke internet volledig gekaapt en gekapitaliseerd. Het internet dat sommigen kenden als een vrije wereld is ontdaan van haar speelsheid en omgebouwd tot een commercieel wapen. Het is volledig gecentraliseerd, en een mooie term dat bij het huidige internet aansluit is ‘enshittification’. Dit betekent dat platforms en websites alleen maar slechter functioneren, en een onderdeel hiervan sluit ook aan op de commercialisering van het internet: alles, en ook alles, maakt tegenwoordig gebruik van subscriptions (abbonementen).

Een laatste onderwerp die ik in deze reflectie wil vermelden gaat over de ‘Dead Internet’ theory. Deze theorie slaat op het idee dat de gebruikers van het internet merendeels (gaan) bestaan uit niet-menselijke gebruikers, zoals bots. Alhoewel het voorheen wel gek klonk, heb ik het idee dat het misschien helemaal niet meer zo ver gezocht is. Bots hebben we allang wel hier en daar gezien. Maar hoe zit dat tegenwoordig met de razendsnel ontwikkelende AI? Ik merk steeds meer op in o.a. spelletjes dat profielen van mensen helemaal geen mensen zijn. Het is een stock of zelfs AI-gegenereerde foto van iemand met een generieke naam waar ik tegen/mee speel. En ook in de comments van videos, posts en advertenties op platforms zie ik alleen maar neppe profielen. Net als met GenAI wordt het internet overspoeld met troep. Ook dat vind ik een grote vergissing: GenAI.

Als afsluiting: het internet zit, naar mijn mening, vol met AI ‘slop’. En elk platform duwt het door je strot. Dit is hoe mijn allerdaagse ervaring op en met het internet tegenwoordig eruit ziet:

• Ik wil iets tekenen -> ik ga naar Pinterest voor inspiratie -> wordt overspoeld met AI generated images -> laat dan maar zitten.
• (Adobe gebruik ik allang niet meer voor creatieve ondernemingen, maar ook zij zijn hondsdol op generatieve audio, video en wat zij ‘smart workflow!’ noemen. Ik wil niks ‘smart’, ik wil zelf bezig zijn.)
• Ik ga even gauw iets in elkaar zetten met Canva -> veel illustraties zijn AI generated -> prima, ik heb ze niet nodig, ik maak wel gebruik van platte tekst -> Canva: “jij ziet eruit alsof je niet zelf kunt typen! Wil je dat wij een tekst voor je genereren?” -> Het antwoord is nee.
• Ik open Notion om te schrijven -> Notion: “Ask AI!” “Hier is onze ‘AI Meeting Notes’!” “Druk op de spatiebalk voor AI!” -> NEE.
• Spotify? AI ‘artiesten’. Ik maak een ‘misclick’ op mijn telefoon en Galaxy AI komt als een ongewenste gast tevoorschijn. Mijn telefoon verklaart trots dat het ‘AI-powered’ is. Koelkasten zijn AI-powered. Wasmachines zijn AI-powered. Straks is zelfs mijn buurman AI-powered, wat dat ook moge gaan betekenen.

Kortom: ik ben het compleet en volslagen, hoofdletter Z, ZAT. Ik wíl geen AI plaatjes, die teken ik zélf. Ik wíl geen AI-geschreven teksten, dat doe ik zélf. Misschien dat de wereld van gemakzucht houdt en ik gewoon een zeikerd ben die dingen expres ‘moeilijker’ voor mezelf maakt. Maar ik hoef het allemaal niet. Het boeit me niet of het tijd wint. Ik maak liever met eigen handen fouten dan dat ik een ontastbaar concept het allemaal vóór me laat doen. In het leven zijn er een aantal kostbare dingen, zoals je gezondheid maar ook autonomie. Waarom zou je dat weggeven?